Armut, Analphabetismus, Korruption herrschen auf der Karibikinsel Ganae. Eine hellhäutige Mulatten-Minderheit unterdrückt - mit Billigung der katholischen Kirche - die schwarze Mehrheit. Vater Paul Michel, ein kanadischer Missionar und Lehrer, fördert einen hochbegabten schwarzen Waisenjungen. Jeannot wird Priester und später Präsident seines Landes. Als er seine schwarzen Brüder zum Widerstand gegen die Unterdrücker aufruft, äußert der Vatikan Bedenken, und selbst Vater Paul kommen Zweifel: Darf einem Priester das irdische Wohl der ihm Anvertrauten wichtiger sein als ihr Seelenheil? Wird durch die Aufforderung zur Gewalt Menschenleben nicht verantwortungslos aufs Spiel gesetzt?