Der 1948 erstmals erschienene Roman erzählt die Geschichte von Thérèse, die sich zu Bernard, einem etwas zwielichtigen, rebellischen und jungen Mann, der sich als Freiwilliger in den Ersten Weltkrieg begibt, hingezogen fühlt. Als der Krieg zu Ende ist, kehrt er zurück und versucht sich für die verlorenen Jahre zu entschädigen. Die Jagd nach dem schnellen Geld wird zu einer Leidenschaft, die Enttäuschungen Thérèses hervorrufen, aber ihre Liebe nicht schmälert. Némirovsky schildert das fiebrige Klima der Zwischenkriegsjahre. Ihr Roman wird zu einem eindringlichen Panorama der bürgerlichen Gesellschaft dieser Epoche.