Sagengestalten eignen sich ganz besonders gut als Romanhelden: Jeder kennt sie, und doch ist über ihr tatsächliches Leben so wenig bekannt, dass der Autor in völliger Freiheit drauflos fabulieren kann. Diese Möglichkeit nutzt auch Thomas A. Barron weidlich -- und erzählt auf fast vierhundert Seiten vom sagenhaften Merlin. Und zwar von jener Zeit, als Merlin noch nicht der berühmteste aller Zauberer war, noch nicht der weise Lehrmeister des jungen König Arthus, sondern ein Kind, dessen Mutter seine Herkunft mit einem geheimnisvollem Schweigen umgibt. Als der junge Merlin nach und nach eine Ahnung von den übernatürlichen Kräften bekommt, die wohl in ihm schlummern müssen, zieht er alleine los, um das Rätsel seiner Abstammung zu lösen. Es verschlägt ihn nach Fincayra -- einer seltsamen Insel, einem "Ort der vielen Wunder", wo er so manches Abenteuer zu bestehen hat. Weil er aber im Waldmädchen Rhia und im winzigkleinen Riesen Shim und dessen mutigem Falken treue Begleiter findet, kommt er auf dieser unbekannten Insel am Ende sogar dem Geheimnis seiner Herkunft auf die Spur. Mehr aber soll hier freilich nicht verraten werden. Schon deshalb, weil Thomas A. Barron es versteht, die Spannung in seinem lebendig erzählten Fantasy-Schmöker für Jugendliche bis zum Ende nicht einen Deut abflauen zu lassen. --Christian Stahl