Im kleinen Dörfchen Marsilly an der Atlantikküste sind sie nur als "die Drachen" bekannt, die beiden Tanten Hortense und Emilie, die auf ihrem Gutshof "Wellenschlag" eine umfangreiche Austernzucht betreiben. Mit großer Hingabe und noch größerem Besitzanspruch widmen sie sich dem Waisenkind Jean, das bei ihnen zu einem stattlichen jungen Mann heranwächst. Alles geht seinen alltäglichen Lauf, und auch die Schwangerschaft von Jeans kleiner Freundin Marthe bringt die beiden alten Damen nicht aus dem Konzept: Das Kind wird kurzerhand abgetrieben, das Problem damit bereinigt. Doch Marthe überlebt den Eingriff nur mit knapper Not, und ihr Vater besteht auf einer Legalisierung des Verhältnisses. Marthe zieht auf Hof "Wellenschlag" ein und stört das so sorgsam aufrecht erhaltene Gleichgewicht. Und schließlich erfährt Jean ein Geheimnis, dass sein ganzes Weltbild ins Wanken bringt. Wellenschlag gehört zu jenen Romanen Simenons, in denen die Schilderung des entbehrungsreichen Landlebens einer auf einen Höhepunkt zusteuernden Novelle die nötige Tiefenschärfe verleiht. Simenon erweist sich darin als naturalistischer Romancier, neigt jedoch weniger zu gefühligen Übertreibungen wie beispielsweise Zola, um nur einen großen Vertreter dieser Kunstrichtung zu nennen. Dank Ulrich Hartmanns Neuübersetzung können die lakonischen Dialoge ihre volle Wirkung entfalten; der Autor hält sich weitgehend aus der Handlung heraus, lässt die Menschen sprechen -- und macht dadurch ihre Entscheidungen transparent. --Hannes Riffel