Auf einem Bauernhof in der Nähe von Ystad wird ein altes Bauernehepaar brutal ermordet. Indizien für den ermittelnden Kommissar Kurt Wallander sind ein seltsam gebundener Knoten in der Schlinge, die um den Hals der Bäuerin gelegt wurde, und das Wort >>Ausländer<<, das sie kurz vor ihrem Tod noch flüstern kann. Das Augenmerk der Ermittler und der Bevölkerung richtet sich zunächst auf die Asylantenheime in der Umgebung. Der Hass gegen Ausländer ist Ursache für einen weiteren Mord.