Sherman McCoy ist an der Wall Street ganz oben, als er einmal die falsche Abfahrt nimmt, beginnt sein Weg nach unten. Seine Fahrerflucht ist ein gefundenes Fressen für Anwälte, Journalisten und Prediger, einer korrupter als der andere. Für den Reporter Peter Fallow wird die Geschichte zum Fahrstuhl nach oben, als er erfährt, daß Sherman gar nicht am Steuer des Wagens saß. McCoy steht jedoch bald ohne Haus, Ehefrau und sexhungriger Geliebte da. Ein Prozeß soll ihm den Rest geben, aber da sind noch diese Tonbandaufnahmen...