Eddie Felson Paul Newmann ist ein zynischer und leidenschaftlicher Billardspieler, der in den Billardhallen der Großstadt unerfahrenen Spielern das Geld abjagt. Doch seine Gedanken kreisen nur um ein Ziel er will endliche den Landesmeister Minnesota Fats Jackie Gleason, besiegen. Ein Match gegen den Profi endete für Eddie einst in einer Katastrophe. Mit Hilfe der Alkoholikerin Sarah Piper Laurie und dem Manager Bert Gordon George C. Scott will Eddie noch einmal den Kampf gegen Minnesota aufnehmen, ganz gleich welchen Preis er dafür bezahlen muss... Eine seiner besten schauspielerischen Leistungen zeigte Paul Newman in der Rolle des ehrgeizigen Billardspielers Eddie Felson. Für die brillanten Darstellungen erhielten er, sowie die Co-Stars Jackie Gleason, George C. Scott und Piper Laurie jeweils eine Oscar-Nominierung. Das fesselnde Meisterwerk wurde 1961 auch in der Kategorie "Bester Film" für den Oscar nominiert und mit zwei Oscars Kamera, Ausstattung ausgezeichnet.