Auf einer Reise durchs faschistische Italien sammelt Guy Grouchback, britischer Gentleman aus besserem Haus, genug schlechte Erfahrungen, um nach seiner Rückkehr umgehend in die Dienste der Streitkräfte ihrer Majestät zu treten. Im sogenannten Elitecorps der Halberdiers gewinnt Grouchback jedoch die Erkenntnis, dass nicht alle Briten von dem gleichen Pflicht- und Ehrgefühl durchdrungen sind wie er. Außerdem gibt es Unruhe an einer zweiten Front, nimmt es doch seine daheim gebliebene Lady mit der Treue nicht so genau.