Ebenso wie ein Flughafen, der unter Vollauslastung arbeitet, lebt Terminal von den vollkommenen Fähigkeiten des Regisseurs und des Hauptdarstellers. Nachdem sie ihre Chemie in Sachen Zusammenarbeit bei Der Soldat James Ryan und Catch me if you can verfeinert hatten, arbeiten Steven Spielberg und Tom Hanks zusammen wie die Präzisionsmechaniken einer Rolex, und sie verwandeln ein heikles und nicht wirklich glaubwürdiges Szenario in eine liebevolle moderne (teilweise auf Fakten basierende) Fabel, die sowohl technisch eindrucksvoll als auch subtil und bewegend ist. Spielberg macht auf Capra und spinnt die hauchdünne Geschichte des Osteuropäers Victor Navorski (Hanks in einer toll abgestimmten Rolle), der auf dem John F. Kennedy Flughafen in New York ankommt, als gerade in seinem (erfundenen) Heimatland ein Putsch passiert – was ihn ohne gültige Staatsbürgerschaft dazu zwingt, sich auf unbestimmte Zeit im Terminal für internationale ankommende Flüge (einem erstaunlichen Bühnenbild in Originalgröße, das Spielberg zu überaus eleganten visuellen Ideen inspiriert) nieder zu lassen. Spielberg sagte, er habe diesen Film gemacht, um von jener verschreckten Stimmung der sich im Krieg mit dem Irak befindlichen U.S.A. abzulenken, und sein meisterhafter Einfluss wirkt bei dem zuweilen schwammigen Thema Wunder – selbst Stanley Tuccis übereifriger Flughafendirektor und Catherine Zeta-Jones’ verwirrte Flugbegleiterin kommen dabei entsprechend gut weg und erscheinen unangestrengt charmant. Bei all dem versammelten Talent kann man über die kleinen Unzulänglichkeiten bei Terminal hinweg sehen – der Film erreicht letztendlich eine seltene cineastische Eleganz. --Jeff Shannon