Salvatore Giuliano ist trotz seiner Jugend schon zu Lebzeiten eine Legende. Durch und durch glühender Bandit, hat er bereits mit zwanzig Jahren die Herrschaft über große Teile Siziliens übernommen - ein moderner Robin Hood, der in den Bergen hinter Palermo zugunsten seiner Landsleute gegen die korrupte Regierung in Rom kämpft. Für das sichere Geleit des jungen Salvatore in die USA soll Michael Corleone die Verantwortung übernehmen, der von seinem Vater, dem Paten, diesen Auftrag erhielt.