Nagib Machfus, der 1988 mit dem Nobelpreis für Literatur ausgezeichnet wurde, gilt als einer der bedeutendsten arabischen Autoren der Gegenwart. In diesem 1964 entstandenen Roman schildert er die Suche des jungen Sabir nach seinem unbekannten Vater. Seine Nachforschungen führen ihn nach Alexandria und Kairo, wo er mit allen Schichten der ägyptischen Gesellschaft konfrontiert wird.