Ein heikler Fall für Inspektor Lynley: Die kleine Charlotte ist entführt und ermordet worden. Besonders prekär an der Sache ist, daß Charlottes Mutter Eve Politikerin ist und ihr leiblicher Vater Dennis Luxford Chef einer berüchtigten Boulevardzeitung. Bald wird klar, das Politaffären und Presseskandale mit im Spiel sind. Als dann auch noch Luxfords ehelicher Sohn entführt wird, entdeckt Lynley, daß das Motiv der Tat tief in der Vergangenheit wurzelt...