Das Ehepaar Grogan entschliesst sich, bevor sie ein Baby bekommen, das Familienleben zunächst mit einem Hund zu üben. Sie erwerben Marley, einen Hund von eigenwilligem Charakter, wie sich bald herausstellt. Er stürzt sich sabbernd auf Gäste und klaut die Unterwäsche seines Frauchens. Gewitter versetzen ihn in Angst und Schrecken, und er frisst fast alles, was ihm in die Quere kommt, darunter auch Sofapolster und edlen Schmuck.