Die Handlung spielt um die Mitte des 16. Jahrhunderts in Brandenburg undSachsen. Der Pferdehändler Michael Kohlhaas gerät in einen Rechtsstreitmit dem Junker Wenzel von Tronka, der widerrechtlich zwei Pferde von ihmeinbehält und sie zu Grunde richtet. Kohlhaas' Anrufung der Gerichte bleibtinfolge der Intrigen von Tronkas Verwandten erfolglos. Als letztes Mittelversucht er sein Recht durch Rebellion zu erlangen. Nach seinem Überfallauf Wittenberg vermittelt Martin Luther … mehreinen Kompromiss mit dem Kurfürstenvon Sachsen, an den sich zwar Kohlhaas, aber nicht der Kurfürst hält. Schließlichgeht der Fall an Kohlhaas' Landesherrn, den Kurfürsten von Brandenburg,der einerseits der Klage gegen Tronka stattgibt, andererseits aber Kohlhaaswegen Aufruhr zum Tod verurteilt. Kurz vor seiner Hinrichtung vernichtetder Pferdehändler vor den Augen des Kurfürsten von Sachsen einen ihm einstübergebenen Zettel, auf dem eine für den Kurfürsten bedeutsame Prophezeiungsteht. weniger