"Die leistungsfähigste Ansammlung denkender Maschinen auf der Welt", steht nicht in der Harvard-Universität oder in den Microsoft-Labors, sie findet sich in einer auf keiner Karte verzeichneten Stadt in Maryland. "Crypto City" heißt der Ort mit seinen 32.000 Einwohnern, die nichts anderes tun als weltweit Menschen auszuspionieren. Denn dort sitzt die US-amerikanische "National Security Agency" (NSA), der geheimste Geheimdienst der Erde. Den Schleier der Abschottung … mehrhat James Bamford 1982 gelüftet, als er mit seinem durchschlagenden Erfolg The Puzzle Palace erstmals über die NSA schrieb. 18 Jahre nach dieser glänzenden Einführung in Struktur, Geschichte und Vorgehensweise der Agency legt der Geheimdienstexperte nun ein neues Buch vor, in dem er hauptsächlich von der gefährlichen operativen Tätigkeit der Behörde berichtet -- gefährlich nicht nur für die Lauscher, sondern auch für die Abgehörten! Denn die NSA sammelt Informationen in einem Ausmaß, das man Bamford kaum glauben möchte. Telefonate, Funk, E-Mails -- alles wird überwacht und gesammelt, modernster Computertechnik sei Dank. Oft genug gab es dabei risikoreiche Situationen. Bamford wartet mit erstaunlichen neuen Erkenntnissen auf. So war der Einsatz von Abhörstationen im polaren Packeis in den 50er-Jahren bislang Verschluss-Sache. Spektakulär die Schilderung der Geschehnisse um das 1967 von den Israelis angeblich versehentlich beschossene Abhörschiff "USS Liberty". Bamford belegt die kaltblütige Absicht hinter dem Angriff, aber auch das Verschweigen eigener Kenntnisse seitens der NSA-Führung -- Spionage als grausames Geschäft. Ist der Stil auch blumiger als in Puzzle Palace , und schwelgt Bamford auch allzusehr in Erlebnisschilderungen ehemaliger NSA-Mitarbeiter, so gelingt es dem Autor dennoch auf jeder Seite, den Leser zu fesseln. Das Fehlen eines Glossars -- auch auf Abbildungen oder Strukturdiagrammen müssen wir verzichten -- ist zwar bedauerlich, doch Bamfords gründliche Recherchen erlauben auch so tiefe Einblicke ins Innerste von Crypto City. NSA zeigt Entwicklung und Wandel eines Nachrichtendienstes, der in modernen Zeiten sein Tätigkeitsfeld auf Wirtschaftsspionage ausgedehnt hat -- die Antennen zielen nicht länger nur nach Osten! --Joachim Hohwieler weniger