»Chens dritter Fall ist hochpoetisch, kulinarisch und menschlich ein chinesisch inspiriertes Lesevergnü;gen.« Sonja Lü;thi Ihle im Tages-Anzeiger

Endlich, seit drei Jahren der erste Urlaub. Oberinspektor Chen nutzt ihn jedoch nicht zur Erholung. Er hat das Angebot erhalten, einen Werbeprospekt ins Englische zu ü;bersetzen. Unternehmer Gu will amerikanische Investoren mit einem renditeträ;chtigen Groß;projekt begeistern. Hinter der Fassade traditioneller Shikumen-Hä;user … mehrsoll fü;r die betuchte neue Mittelschicht eine Shopping-Mall entstehen. Kaum hat er sich jedoch an den lukrativen Auftrag gemacht, geschieht ein Mord. In einem dieser ä;rmlichen Shikumen-Hä;user, in dem zig Familien auf engstem Raum zusammenleben, wird eine Frau am frü;hen Morgen erstickt.

Eigentlich kann der Tä;ter nur einer der Hausbewohner sein, denn das Haus wird nachts abgesperrt, und die ehemalige Rotgardistin Yin war vielen verhaß;t. Stutzig wird Chen dann allerdings, als die Parteiobrigkeit auf eine schnelle Lö;sung des Falls drä;ngt, weil sie politische Turbulenzen befü;rchtet. Denn wie sich herausstellt, galt die Ermordete als Dissidentin. Sie hat den verfemten Dichter Yang geliebt und nach dessen Tod einen vielbeachteten, aber rasch verbotenen Roman verö;ffentlicht.

Und warum hat der Geheimdienst nach dem Mord das Zimmer der Schriftstellerin durchwü;hlt? Hauptwachmeister Yu befragt unterdessen die Hausbewohner, die sich jedoch allesamt in Widersprü;che verstricken, und der Nachbarschaftspolizist verdä;chtigt einen nach dem anderen. Inzwischen liest Yus Frau jedoch den Roman der Ermordeten und bringt damit Oberinspektor Chen auf eine literarische Fä;hrte weniger