Joe Simpson rutscht bei einer gefährlichen Bergtour über eine Eiskante. Um nicht selbst mit in die Leere gerissen zu werden, muß sein Freund Yates das Seil kappen, das sie beide verbindet. Doch Simpson entgeht durch einen Zufall dem sicheren Tod. Nun beginnt für ihn der Kampf ums Überleben in einer Hölle aus Eis, während Yates in der Einsamkeit mit seinem Gewissen ringt.