In seinem spannend geschriebenen Wissenschaftsreport berichtet Pulitzer-Preisträger Richard Rhodes über die Entdeckung und Erforschung der unheimlichen, das Gehirn zerstörenden Nervenkrankheiten Kuru, Creutzfeldt-Jakob, Scrapie und BSE. Er macht die Bedrohung für den Menschen deutlich, demonstriert aber zugleich, was wissenschaftlicher Forscherdrang an Erkenntnissen zu gewinnen vermag.