Marcel ist alt und krank ans Bett gefesselt. Er erinnert sich an alte Zeiten und seine Liebschaften. An Gilberte, die ihn zu lieben lehrte, an ihre Mutter Odette, an Albertine und all sie anderen Menschen, die er kennenlernte. Darunter auch den Mann von Gilberte, Robert, den der Krieg gebrochen hat, und den zynischen Beobachter Baron de Charlus.