Mitte des 18. Jahrhunderts gerät Will Hallowell in finanzielle Schwierigkeiten, geht mit seinem 13-jährigen Sohn Matt in die unbesiedelte Wildnis Maines und steckt sich dort ein Stück Land ab. In der darauf errichteten Hütte soll Matt ausharren, während Will zurück nach Massachusetts eilt, um den Rest der Familie zu holen. Der räuberische Trapper Loomis sieht ein leichtes Opfer in Matt, der jedoch unerwartete Hilfe durch den Indianer Sakniss erhält.