Henri, dit "Le Nantais", arrive à Paris après un long séjour aux Etats-Unis. Il est envoyé par un caïd américain de la drogue, avec pour mission de réorganiser le trafic de stupéfiants en France, placé sous la responsabilité de Lisky. Celui-ci lui procure comme couverture un bar, Le Troquet, et lui indique le mécanisme complet de la distribution de la "chnouf", du haut en bas de l'échelle.