Die Handlung spielt 2045 in einer Welt am Rande des Zusammenbruchs. Doch die Menschen finden Erlösung in dem gigantischen virtuellen Universum OASIS, das der geniale, exzentrische James Halliday entwickelt hat. Als Halliday stirbt, hinterlässt er sein ungeheures Vermögen der ersten Person, die jenes Easter Egg findet, das er irgendwo in der OASIS versteckt hat.
Ein Junge namens Wade Watts findet erste Hinweise, und schon gerät er in eine halsbrecherische, realitätsverändernde Schatzjagd ...