Harte Landkämpfe toben zwischen dem Großgrundbesitzer Ryker und einer Gruppe von Siedlern, bis es schließlich zum offenen Kampf kommt. Joe Starret ist Sprachrohr der Familien und erhält unvermittelt Hilfe von einem völlig Fremden - Shane. Von nun an vertritt Shane die Interessen der Bauern, geht dabei aber brutalen Auseinandersetzungen aus dem Weg. Sein Ziel: Er will im Interesse aller eine gütliche Einigung zwischen Ryker und den Siedlern herbeiführen, doch seine Rechnung geht nicht auf...