Als die Türken zu beginn des 16. Jahrhunderts in die Ukraine vordringen, kämpfen Kosaken und Polen gegen den gemeinsamen Feind. Kosakenoberst Taras Bulba (Yul Brynner) erringt mit seinen Männern einen Sieg über die Türken, sieht sich aber nach der Schlacht von den Polen verraten. Als Taras Bulbas Söhne herangewachsen sind, müssen sie in Kiew studieren. Dort begegnet Andrei (Tony Curtis) der schönen Polin Natalie (Christine Kaufmann), beide verlieben sich ineinander. … mehrNatalies Familie ist empört und schickt sie fort nach Dubno, Andrei und sein Bruder kehren zu ihrem Vater in die Berge zurück. bald darauf bricht Taras Bulba an der Spitze eines Kosakenheers zum Kampf gegen die Polen auf. Als die Kosaken Dubno belagern, bangt Andrei um seine Geliebte und wagt sich heimlich in die Stadt zu ihr. Er wird gefasst und Natalie soll hingerichtet werden. Um sie zu retten, muss Andrei mit den Polen gemeinsame sache machen und das führt zu einer tödlichen Konfrontation mit seinem Vater. Die großartigen Panoramaaufnahmen mit hunderten von berittenen Kriegern wären ohne eine passende Musik unvorstellbar. Franz Waxmans Score, der vorletzte in seiner Laufbahn (er starb 1967 an Krebs), wurde hier völlig zu Recht für den Oscar und den Golden Globe nominiert. Es ist eine der Filmmusiken, die von der ersten Sekunde an packend ist und es bis zum Ende bleibt weniger