Walter Sparrow ist Familienvater mit einem gewöhnlichen Leben, bis ihm das Buch "Die Nummer 23" in die Hände fällt. Das Buch ist die Biographie eines psychopatischen, von der Zahl 23 besessenen Autoren. Es erzählt von den Anfängen der Paranoia bis zum endgültigen Absturz. Doch Walter fällt ein vergleichbarer Zusammenhang der Zahl 23 mit seinem eigenen Leben auf und er befindet sich plötzlich auf demselben Weg des Absturzes, wie der Schriftsteller.