Der Tuchhändler Van Buck denkt trotz revolutionärer Zeiten in Paris nur ans Geschäft. Sein Neffe Valentin ist ein Taugenichts, der Zeit und Geld am liebsten im Bordell verschwendet. Die beiden haben sich lange nicht gesehen. Doch der Onkel ist auf den Neffen angewiesen, denn van Buck wittert den großen Coup, wenn er nur Valentin mit der wunderschönen Tochter einer waschechten Baronesse verheiraten kann. Doch Valentin zeigt sich widerspenstig, will niemals heiraten. Man einigt sich auf eine Wette.