Wenn Will Smith durch seine letzten beiden Alben zur Galionsfigur des politisch korrekten HipHop geworden ist, dann bedeutet Born to Reign ganz klar eine Rebellion gegen die Pop-Rap-Klischees, die er seit einigen Jahren verkörpert, ob er will oder nicht. Damit keine Missverständnisse aufkommen: Es geht hier nicht um Vulgärausdrücke oder politische Statements, aber sowohl Wills Rap-Stil als auch die Produktion klingen deutlich aggressiver als bisher; der Fresh Prince … mehrwird auch mal lauter und schreit sogar ab und zu. Der Opener und Titeltrack verkörpert den neuen Willie -- eine Rundumschlag-Tirade, mit der er klarstellt, dass er eine weiße Weste hat und auf der richtigen Seite steht, wobei die Reime ironischerweise (beabsichtigte oder zufällige) Ähnlichkeiten mit dem Stil seines Erzfeindes Eminem aufweisen. Fans von Locker-Flockigem sollten aber nicht verzweifeln, denn mindestens ein Track sorgt garantiert für Tanzlaune: eine Cover-Version von Luther Vandross' "Never Too Much", die "1000 Kisses" heißt und Will von seiner Schokoladenseite zeigt, also relaxt und poppig. Von bekannter Machart ist auch "Jaden's Interlude", das anders ist als viele Skits von Wills Kollegen, nämlich viel origineller und einfach nur witzig. Solche Sachen könnte man auch gut seiner Mutter vorspielen, ohne Peinlichkeiten befürchten zu müssen. Last, but not least gibt es neben all dem kommerziellen G-Funk und den frischen Summer-Pop-Hits wie gewohnt wieder einen Titel aus einem von Wills Filmen. Diesmal ist es kompromissloser Funk-Rock: "Black Suits Comin'" aus Men in Black 2 . Obwohl man sich bemüht hat, Born to Reign mit ein paar Kanten mehr auszustatten, ist das Ganze immer noch ausgesprochen leicht verdaulich und sollte Will Smiths zahllose treue Fans nicht abschrecken. Seine Street-Credibility wird es andererseits wohl auch nicht steigern. --David Trueman weniger

CD 1
01 - Born To Reign
02 - Act Like You Know
03 - I Can't Stop
04 - Jaden's Interlude… mehr
05 - 1.000 Kisses (feat. Jada)
06 - Willow Is A Player
07 - Black Suits Comin' (Nod Ya Head) (Introducing Tra-Knox)
08 - How Da Beat Goes
09 - Block Party
10 - Give Me Tonite
11 - I Gotta Go Home
12 - Maybe
13 - Nod Ya Head (The Remix) (feat. Christina Vidal and Introducing
14 - Momma Knows weniger