Gang Starrs zweites Album ist Hip-Hop vom Feinsten und ohne Übertreibung eines der besten Rap-Alben überhaupt. Im Gegensatz zu ihrem Debüt-Album von 1989, No More Mr. Nice Guy, das aus eindrucksvollen flotten Jams bestand, kommt Step in the Arena schon deutlich langsamer daher, mit jazzig angehauchten Loops und Beats -- all das also, womit sich DJ Premier seinen Platz im Pantheon der Produzenten sicherte. Außerdem erwies sich das gemächlichere Tempo als besonders … mehrpassend für den monotonen Fluß, der typisch für Guru ist. Das Album beeindruckt auf jeder Klangebene, angefangen vom schwerfälligen Baß und den schmetternden Bläsern auf dem Titel-Track, bis hin zu den wirbelnden Saxophon-Stößen, den zermürbenden Sirenen und kinetischen Scratch-Attacken auf "Who's Gonna Take the Weight" und dem relaxten, glatten Jazz-Soul auf "Love Sick". Gurus verbale Salven können nur beschrieben werden als sanfter Hardcore mit ernsthaften Texten, die wirkungsvoll einen Mittelweg zwischen Straßenlyrik und Intellektuellensprache finden. Dann wären da noch Tracks wie die Antirowdy-Hymne "Just to Get a Rap" und das scharfe "Execution of a Chump (No More Mr. Nice Guy, Part 2)". Das Ergebnis ist ein echter Klassiker, der heute so frisch klingt wie zu der Zeit, als er das erste Mal erschien. --Spence Abbott weniger

CD 1
01 - Name Tag
02 - Step In The Arena
03 - Form Of Intellect
04 - Execution Of A Chump… mehr
05 - Who's Gonna Take The Weight?
06 - Beyond Comprehension
07 - Check The Technique
08 - Love Sick
09 - Here Today, Gone Tomorrow
10 - Game Plan
11 - Take A Rest
12 - What You Want This Time?
13 - Street Ministry
14 - Just To Get A Rep
15 - Say Your Prayers
16 - As I Read My S-A
17 - Precisely The Right Rhymes
18 - The Meaning Of The Name weniger