Der Rote König ist müde. Gemeinsam mit seinem einzigen Freund, dem Zauberer Mathonwy, geht er an einem strahlenden Herbsttag durch den Wald. An einer Lichtung machen beide ein Feuer. Dann verwandelt der Rote König seine Leoparden Aries, Leo und Sagittarius in drei Katzen und befiehlt ihnen, mit ihren wilden Herzen auf seine Kinder aufzupassen. Danach verwandelt sich der sorgengeschüttelte Rote König in einen prächtigen Baum, um Frieden zu finden. Doch die Tränen … mehrströmten weiter den runzeligen Stamm herab, rot wie Blut, heißt es im Roman Charlie Bone und der Rote König der englischen Erfolgsautorin Jenny Nimmo. Und Mathonwy verspricht: Eines Tages, mein Freund, werden Eure Kinder kommen und Ihr werdet Trost finden! Längst sind die Katzen Bestandteil des Haushalts von Charlie Bone, eines der Kinder des Roten Königs, das die Fähigkeit besitzt, mit Bildern zu sprechen. Billy, der mit Aries, Leo und Sagittarius reden kann, entlockt ihnen eine dunkle Prophezeiung, die sich auf einen geheimnisvollen Schatten bezieht. Dieser Schatten ist der böse Zauberer und Seelenbetörer Lord Harken Badlock, der vor Jahrhunderten sein Unwesen trieb. Jetzt ist er zu neuem Leben erwacht und bedroht Charlies Mutter. Gleichzeitig fliehen alle Tiere aus der Stadt in den wilden Wald und Charlies Großmutter verfällt in Eisesstarre. Wird es Charlie gelingen, den Bann zu lösen, Badlock zu besiegen und dem Roten König helfen, der in seinem Bild gefangen gehalten wird? Und wird er vielleicht sogar seinen Vater wiederfinden, der seit zehn Jahren verschwunden ist? Wer die Antwort auf diese Fragen wissen will, muss Charlie Bone und der Rote König lesen, wie Charlie Bone und das Geheimnis der sprechenden Bilder, Charlie Bone und das Geheimnis der blauen Schlange, Charlie Bone und die magische Zeitkugel sowie Charlie Bone und das Schloss der tausend Spiegel ein faszinierendes Abenteuer rund um den jungen Titelhelden. Wieder einmal mit absoluter Suchtgefahr -- und unbedingt empfehlenswert. Für Leser ab zehn Jahren. --Stefan Kellerer weniger