Als Mary Tudor 1558 ohne eigene Nachkommen stirbt, steht England an einem Scheideweg. Wer soll das Land regieren? Die katholische Maria Stuart oder die protestantische Elizabeth Tudor? Die Anhänger Elizabeths setzen sich durch. Eines aber ist ihnen nur allzu bewusst: Ein Teil der Bevölkerung wird Elizabeth I. immer ablehnen, die junge Königin schwebt in tödlicher Gefahr. Ned Willard, Kaufmannssohn aus Kingsbridge, gehört zu ihren engsten Vertrauten. Er teilt die Ideale … mehrder Königin – und würde alles geben, um ihr Leben zu schützen. Denn nur sie garantiert, dass kein Christ mehr wegen seines Glaubens auf dem Scheiterhaufen sterben muss. In Diensten Elizabeths zieht Ned von Kingsbridge aus in die weite Welt, weit weg von seiner großen Liebe Margery. Nach Paris, wo sich katholische Verschwörer um die Familie de Guise und deren eifrigen Spion Pierre Aumande scharen. Nach Antwerpen, wo sich sein Onkel Jan Wolman einen Namen als Händler gemacht und wohin sich sein Bruder Barney gerettet hat. Auf ein Schiff in den Kampf gegen die spanische Armada. Und eins ist klar: Der Kampf endet erst, wenn der letzte Verräter hängt … weniger