Seit Dietrich Schwanitz Allgemeinbildungs-Schmökern und der Kanon-Debatte rund um Marcel Reich-Ranicki haben Bücher über alles, was man wissen, lesen, hören muss, seit Jahren Konjunktur. Duden Allgemeinbildung kompakt gibt sich in seiner zweiten, stark überarbeiteten Auflage da ein wenig bescheidener. Was jeder wissen muss steht da unter etwas seltsam ausgewählten Bildern wie einer Trompete, gläsernen Schachfiguren oder künstlich roten Tomaten auf dem Cover, und das … mehrklingt angesichts des Übertreibungswahns anderer Produkte erfreulich zurückhaltend. Tatsächlich bietet das Buch im Innern solides Grundwissen in den Bereichen Geschichte, Religion, Philosophie, Mythologie, Kunst, Musik und Literatur, aber auch in naturwissenschaftlichen Feldern wie Anthropologie, Biologie, Chemie, Physik und Technik. Anschauliche Karten, Flaggenabbildungen und Tabellen etwa vermitteln Wissenswertes über die Staaten der Erde, Kurztexte veranschaulichen die Herkunft von Sprichwörtern und Redensarten. So wird das Basiswissen aller nur erdenklichen Wissensgebiete klug und didaktisch treffend aufbereitet abgedeckt. Wer kennt den kleinsten Staat der Welt, den längsten Fluss, den tiefsten See? Wer weiß, wann der Fünf-Nadel-Telegraf erfunden wurde oder ob die Pflanze mit dem poetischen Namen Akelei auch in Deutschland vorkommt? Wer all diese Fragen beantworten kann, hat Duden Allgemeinbildung kompakt nicht mehr nötig. Für alle anderen aber ist der gut recherchierte und komprimiert betextete Band die ideale Hilfe, um Wissenslücken (wenn auch fast gänzlich ohne Bebilderung) kompetent zu schließen. Vielleicht steht da nicht alles drin, was man unbedingt wissen muss. Aber das, was jeder wissen sollte, allemal. --Isa Gerck weniger