Trompé, méprisé, joué par sa femme Christine, Jean-Luc, paysan suisse, se met à boire. Plus tard, face au destin qui s'acharne, la folie le prend. Il commet un geste affreux, qui rend son suicide inéluctable. Ce roman à l'atmosphère épaisse compte parmi les premières réussites de Ramuz, hanté par les forces obscures, malfaisantes, de la montagne.