Nichts ist mehr, wie es war, als die fünfzehnjährige Wynter nach ihrer langen Lehrzeit im Norden nach Hause zurückkehrt. Ein dunkler Bann scheint über dem Königreich zu liegen: Alte Bekannte weichen Wynter aus, und ihre geliebten Katzen und die sonst so freundlichen Geistern weigern sich, mit ihr zu sprechen. Vor allem aber ist einer ihrer besten Freunde spurlos verschwunden: Kronprinz Alberon. Was ist mit ihm geschehen? Warum hat König Jonathon eine … mehrSchreckensherrschaft errichtet? Und was hat es mit den Gerüchten um eine neue, furchterregende Waffe auf sich? Wynter sieht sich vor eine schicksalhafte Wahl gestellt: Soll sie sich dem weniger