Als erster macht Meks alias Markus Heuser die Fliege. An seinem sechzehnten Geburtstag verschwindet er spurlos, ohne Ankündigung, nachdem er mit den Eltern ein wenig gefeiert und die Kerzen seiner Torte ausgepustet hat. Sein Handy wird später bei der Studentin Maike S. gefunden, der man -- vielleicht Meks selbst? -- es zugeschickt hat: genau so wie anderen Unbeteiligten bei den weiteren Fällen plötzlich verschwindender Jugendlicher. Dabei folgt deren Strategie einem … mehrganz bestimmten Muster, das ihre Eltern und die Polizei zunächst nicht so recht durchschauen können. Als die Ähnlichkeiten der einzelnen Fälle publik werden, wird man von dem Heuser-Phänomen sprechen. Und dann tauchen plötzlich hellblaue T-Shirts auf. Auf denen steht vorne FREE YOUR MIND. Und hinten SWEET SIXTEEN ... Die Idee zu einem Roman über eine Jugend, die zum Mauerfall geboren wurde und in einer Medienwelt ohne das Gefühl einer Zukunft groß geworden sind, um sich dann über das Internet zum physischen Verschwinden zu verabreden, hat die 49-jährige, in Brandenburg geborene und inzwischen in Südfrankreich lebende Autorin Birgit Vanderbeke schon eine Weile mit sich herumgetragen. Eigentlich wollte sie ihr Buch mit dem Bild von Surfern eröffnen, die gemeinsam auf die große Welle warten und über diese gemeinsam Absicht auf geheime und undurchschaubare Weise miteinander zu kommunizieren scheinen -- eine Metapher, die sich nach der großen Tsunami-Katastrophe ihrer Meinung nach aber verbat. Trotzdem fasst das Bild sehr gut zusammen, worum es geht in Sweet Sixteen: Es geht um die ebenso bedrohliche wie phantastische Vision einer Jugend, die sich der Gesellschaft, die für sie keinen Platz mehr vorgesehen hat, komplett verweigert. Diese Vision hat Vanderbeke in einer faszinierenden Sprache beschrieben, der man sich nicht entziehen kann. --Stefan Kellerer weniger