Wunder geschehen immer wieder. Aber ausgerechnet hier!? North Fork, Washington, ein unwirtlicher Flecken Erde. Eine einst blühende Holzindustrie hat in den Wäldern brutal aufgeräumt, nun blüht nur noch die Arbeitslosigkeit. Hier im äußersten Nordwesten der USA hat sich auf einem Campingplatz eine skurrile Gemeinde aus Alkis, Ex-Hippies, Drogen- und Scheidungsopfern versammelt. Die von der Gesellschaft Ausgespuckten leben mehr schlecht als recht vom Pilzesammeln für die … mehrMärkte der Stadt. So auch Ann Holmes. Die Sechzehnjährige, ein mageres, asthmatisches und verschlossenes Wesen, schottet sich unter ihrer Kapuze vor einem Leben ab, das einer Serie von Niederschlägen gleicht. Diese trübe Aussicht ändert sich schlagartig, als sie eines Tages im Wald überraschend Besuch erhält. Die Jungfrau Maria persönlich zeigt sich ihr. Und bei Gott, North Fork erlebt seine zweite Blüte! Erste Apostel nehmen Witterung auf. Eine Mutter, deren Kind vor Jahren verschwand, eine Katholikin, die schon immer alles wusste, eine alkoholkranke Ex-Barfrau -- diese merkwürdige Schar folgt Ann in den Wald, alles Heilsuchende in einem heillosen Dasein. Einzig die clevere Campingnachbarin Carolyn hält Anns Visionen zwar für eine drogenbedingte Psychose, träumt aber von den Vermarktungschancen einer echten Jungfrau Maria. Geistlicher Beistand wird nötig. Carolyn und die Erleuchtete geraten ausgerechnet an Pfarrer Collins, einen in einem Trailerpark hausenden komischen Heiligen. Der wankelmütige Gottesmann, der seinen eigenen täglichen Privatkampf zwischen heiliger Pflicht und fleischlicher Lust führt, findet merkwürdigen Gefallen an seiner Schutzbefohlenen. Ann Holmes Superstar! Angesichts der Bataillone tobender Erlösungssüchtiger, die nun über Nacht zu Tausenden in North Fork einrücken, stellt Guterson in seinem mystisch-zynischen Diskurs die großen Glaubensfragen. Haben in unserer rationalen und psychologisch durchdeklinierten Epoche Wunder überhaupt noch eine Chance, oder sind es lediglich Massenhysterien, geboren aus Hoffnungslosigkeit und Sehnsucht? Wie lassen sich (drogenbedingte) Halluzinationen von echten Erscheinungen unterscheiden? Und überhaupt: Kann Mutter Maria praktische Anweisungen erteilen? In North Fork herrscht echtes Glaubenstohuwabohu. Schnee, der auf Zedern fällt , eine schwere Hypothek. Gutersons Meisterwerk wurde von amerikanischen Lesern immer wieder zu Vergleichen herangezogen. Überflüssig! Dieses neue Werk ist völlig anders, aber genau so gut. --Ravi Unger weniger