Bei Dao, geb. 1949 in Peking, heute Professor für kreatives Schreiben an der chinesischen Universität von Hongkong, gilt als Leitfigur unter den chinesischen Reformkräften. Mit seinen Gedichten hat der wesentlich zum Pekinger Frühling (1978–1980) beigetragen, und auch 1989 hat er die Forderungen nach einer politischen Erneuerung mit seinen Versen unterstützt. Als Symbol einer demokratischen Reform durfte er nach dem 4. Juni 1989 nicht von Berlin nach Peking … mehrzurückkehren. Mitte der Neunzigerjahre liess er sich in den USA nieder und ist heute amerikanischer Staatsbürger.
Die vielen Lebensjahre, die Bei Dao im Ausland weilte, brachten es mit sich, über die neue Situation nachzudenken, die Muttersprache in fremder Umgebung zu reflektieren und die Frage nach der Möglichkeit einer neuen Heimat zu stellen. Er betrachtet seine Situation mit Humor und nicht mit dem verbissenen Ernst, welcher so typisch für viele Werke der chinesischen Gegenwartsliteratur ist. Er gibt Auskunft über seine Begegnungen mit dem Reich der Literatur und der Politik. Ob es der kleine Mann ist oder ein internationaler Star der weltweiten Intelligenz, immer wieder spürt die Leserschaft die Wärme einer Stimme, die nicht klein beigibt, aber auch nicht in den Fehler der Resignation oder des Selbstmitleides verfällt. Die vier Essays dieses Bandes geben dem Leser die Möglichkeit, sich mit dem Werk Bei Daos vertraut zu machen. Der Autor gilt als der beste lebende Essayist in chinesischer Sprache. weniger