Der alternde, fast taube Beethoven hängt mit besitzergreifender Liebe an seinem Neffen Karl. Seine Mutter hält er von ihm fern, genauso wie gleichaltrige Freunde oder gar Mädchen. Erst als Karl einen Selbstmordversuch begeht, erkennt Beethoven, daß er seinen geliebten Neffen längst verloren hat.