Tagsüber trainiert Sgt. Daniel McManus die nächste Generation amerikanischer Soldaten. Nachts plagen den Kriegsheimkehrer Alpträume. Als der Kommandant seiner alten Einheit verschwindet, wird McManus beauftragt, den Freund zu finden. Es scheint, der Vermisste habe den Verstand verloren und plane etwas Furchtbares. McManus bleiben 48 Stunden, das Unheil abzuwenden. Dabei verstrickt er sich immer mehr in ein Netz aus Ehre, militärischen Brauchtum und fehlgeleiteten Idealen.