Als der verarmte Ronin Motome im noblen Haus Ii darum bittet, ihm den Hof für seinen rituellen Selbstmord zur Verfügung zu stellen, möchte er keineswegs sterben. Vielmehr hofft der junge Krieger darauf, mit einem kleinen Geldgeschenk weggeschickt zu werden. Doch Chef-Verwalter Kageyu ist es leid, dass immer mehr Samurai ihre Betteleien so tarnen, und nimmt Motome beim Wort. Selbst als sich herausstellt, dass dieser nur noch eine Schwertimitation aus Bambus besitzt, … mehrzwingt ihn Kageyu unnachgiebig in einen überaus qualvollen Tod. Wenige Tage später steht wieder ein todeswilliger Samurai vor der Tür. Kageyu ahnt nichts von dessen enger Verbindung zu Motome und seinen ganz speziellen Plänen für den eigenen Tod.

Sorgfältig und brillant choreographiert Ausnahmeregisseur Takashi Miike (13 Assassins) die Dramaturgie einer blutigen Explosion aus Hass und Rache unter Samurai.
Nach seinem furiosen 13 Assassins gibt sich Regie-Rebell Takashi Miike ein weiteres Mal klassisch und tritt mit seinem neuen Samurai-Film in die Fußstapfen von Altmeister Masaki Kobayashi, der in den 60er Jahren bereits diese tragische Rachegeschichte um verarmte Ronin verfilmte. Dabei setzt Miike auf den harten Kontrast zwischen äußerst drastisch geschildertem rituellen Sterben und einem bewegend erzählten Schicksalsdrama, um schließlich ein kompromissloses Rache-Feuerwerk zu zünden. Wo Kobayashi die Welt der Samurai im frühen 17. Jahrhundert mit strenger Linienführung in Schwarz-Weiß gestaltete, setzt Miike atemberaubend farbige Akzente und nutzt die weiten Möglichkeiten, die ihm die neue 3D-Technologie bietet. Die internationalen Filmfestspiele in Cannes wählten Miikes beeindruckendes Samurai-Epos dafür als ersten 3D-Film überhaupt für den Wettbewerb um die Goldene Palme aus.

Meisterhafte Neuverfilmung eines Romans um den Ehrenkodex der Samurai und die gesellschaftlichen Realitäten der japanischen Feudalgesellschaft.

Rezensionen: Eine gewaltige Geschichte, die in einer großartigen Action-Sequenz geradezu explodiert.
(Quiet Earth) Eine faszinierende Erkundung der Vorstellung von Ehre und rituellem Selbstmord.
(I Heart The Talkies) Eine wunderschön gearbeitete Geschichte von Leid, Opfer und Rache. (Screen Daily) weniger