Dieses aufwendige, zweistündige Konzert-Video, ursprünglich für den amerikanischen Kabelfernsehkanal HBO produziert, liefert den Beweis für Janet Jacksons glühende Ambitionen. Whitney, Céline und Mariah können sie mit ihrer kleinen, süßen Stimme zwar mühelos in die Tasche stecken, aber Janet bringt eine knallharte, muskelstrotzende Kraft in ihre Live-Shows ein, an die keine ihrer Kolleginnen auch nur annähernd herankommt. Sie stürmt durch unzählige Bühnenbild- und … mehrKostümwechsel und behält ihr aerobichaftes Tempo durch ausgeklügelte Tanznummern unermüdlich bei. Bei diesem Auftritt im Madison Square Garden während ihrer Velvet-Rope-Tournee ist Janet Jackson in absoluter Topform, nicht nur was ihre gestählte körperliche Kondition betrifft, sondern auch ihren kraftvollen stimmlichen Einsatz. The Velvet Rope wartet auf mit Rappern, Hardrock-Attitüden, dahinschmelzendem Romantik-Pop und Jacksons ganz eigener Note von Soft-Erotika. Aber die Show bringt mit ihrem übergeordneten Sinn fürs Spektakuläre all diese einzelnen Komponenten unter einen Hut. Der Star führt ein gewaltiges Bataillon von Tänzern, Sängern und Musikern an, um ihre Botschaft an den Mann zu bringen, und obwohl es offensichtlich ist, dass die musikalischen Darbietungen solange zurecht gezupft und ausgefeilt wurden, bis sie nicht mehr zu verbessern waren, ist es Janets schiere Willenskraft, die diese Show zu dem machen, was sie ist. Diese Produktion umfasst Jacksons bekannteste Songs aus den letzten zehn Jahren und ist beachtenswert für ihre komplizierte Choreographie und immensen Bühnenbilder, mit denen der Star versucht, mit dem umwerfenden High-Budget-Ausmaß ihrer Videoclips mitzuhalten. Die Live-Truppe, bestehend aus einer erstklassigen Band und einem großen Aufgebot von gelenkigen Tänzern, ist beeindruckend, und Janet hält mit ihrer aerobicmäßigen Präsenz stets Schritt. Wir überlassen es den Sozialwissenschaftlern, über die Bedeutung der "Rope-Burn"-Sequenz zu grübeln, in der ein ekstatischer männlicher Fan auf einen Stuhl gefesselt wird und seinem Lieblings-Sexualobjekt beim Pole-Dance zuschauen darf. Wenn man von diesem treuen Anhänger rückschließen darf, dann hat Janet die Herzen ihrer Getreuen längst erobert. --Sam Sutherland weniger