Lorsqu'il fait la connaissance de Maria Altmann, un jeune avocat de Los Angeles est loin de se douter de ce qui l'attend. Cette septuagenaire excentrique lui confie une mission des plus siderantes: l'aider a recuperer l'un des plus celebres tableaux de Gustav Klimt, expose dans le plus grand musee d'Autriche, dont elle assure que celui-ci appartenait a sa famille!