Als der zwölf Jahre alte Renato zum ersten Mal mit seinem nagelneuen Fahrrad durch die Straßen seiner kleinen sizilianischen Heimatstadt fährt und dabei die sinnlich-üppige Malèna sieht, ahnt er noch nicht, dass sein spontanes Gefühl, diese hitzige Verliebtheit, ihn über die wilden Jahre des Zweiten Weltkrieges hinweg begleiten wird. Zu Beginn konzentriert sich Der Zauber von Malèna ganz auf die verzückten und verzückenden pubertären Fantasien Renatos -- auf die … mehrArt, wie er hypnotisiert auf Malènas Strumpfbänder starrt, die sich durch das Material ihres engen Kleides pressen, auf seine frustrierte Rebellion gegen die kurzen Hosen, die er zu tragen als Schmach empfindet. Doch schon bald verwandelt sich der Film in das Porträt einer von Vorurteilen beherrschten Kleinstadt. Malènas Aussehen entfacht Lust und Neid in den Bewohnern des Dorfes. Nachdem ihr Mann im Krieg ums Leben gekommen ist, nehmen die Gerüchte über Malèna noch zu, bis sie schließlich vor ein Gericht gezerrt wird und sich dort gegen den Vorwurf des Ehebruchs verteidigen muss. Als die Frauen des Dorfes sich schließlich weigern, ihr essbare Waren zu verkaufen, bleibt Malèna nichts anderes mehr übrig, als zu dem zu werden, als das man sie fälschlich angeklagt hatte. Am Ende verwandelt eine Fügung des Schicksals diesen Film noch einmal: Aus einem Drama über Begehren und Eifersucht wird eine bewegende Liebesgeschichte, die einem das Herz brechen kann. Monica Belluci strahlt genau die "Ich-kann-nichts-dafür"-Erotik aus, die Malèna zu einem Blitzableiter für jedermanns Begierden macht; sie wirkt wie eine sinnlichere Isabelle Adjani. Der Film von Giuseppe Tornatore, der auch Cinema Paradiso gedreht hat, scheint sich manchmal selbst zu verlieren, aber sein Ende hat eine ungeheuer starke emotionale Wirkung. --Bret Fetzer weniger