Oliver Twist, der berühmte Roman von Charles Dickens, stand bei diesem Film Pate. Allerdings ist die Handlung in die heutige Zeit verlegt, in die Halbwelt New York's. Inmitten von Strichern und Zuhältern, von Junkies und Dealern, Dieben, Armen und Ausgestoßenen wird die Geschichte des 10-jährigen Lee erzählt. Der Schusterjunge Lee verdient sich etwas Geld mit Singen an der Straßenecke. Sein ständiger Begleiter ist Can Man, der Skulpturen aus weggeworfenen Blechdosen … mehrentwirft. Als dieser brutal ermordet wird, rutscht Lee immer weiter in die zwielichtigen Kreise um den Bordellbesitzer André ab, der ihn auf den Strich schicken will. Doch da ist noch Angel, zwar ausgebeutet von seinem grausamen Freund Eddy, doch Manns genug, um sich um den Jungen zu kümmern. Angel und einige andere versuchen, Lee vor dem entgültigen Abrutschen in die Gosse zu bewahren, doch André hat einiges dagegen... weniger