In den 20er Jahren baut US-General Billy Mitchell (Gary Cooper) die US Air Force auf. Bornierte Spitzen-Militärs legen dem Pionier Steine in den Weg und stellen ihn schliesslich nach zehn Jahren wegen Ungehorsam vor ein Kriegsgericht. In einer flammenden Verteidigungsrede prophezeit Mitchell den bevorstehenden Angriff der Japaner auf Pearl Harbor.