"There's a place that we must go: into the soul, into the heart, into the dark" (‚Es gibt einen Ort, zu dem wir gehen müssen: in die Seele, ins Herz, in die Dunkelheit') singt Melissa Etheridge in ihrem Song "Into the Dark"; dies könnte als Refrain für das ganze Album, ihr erstes seit "Your Little Secret" (1995) gelten. In Breakdown kehrt die Sängerin und Songschreiberin mit frischer Energie ins Studio zurück und offenbart eine neu gefundene Reife, die verwundbar … mehrund zur gleichen Zeit schmerzlich direkt ist. Trotz ihrer phantastischen Erfolge stellt sich Etheridge den Unwägbarkeiten zwanghafter Begierde ("Angels Would Fall" mit seiner komplexen Schicht religiöser Bildersprache erreicht eine neue Stufe im Vergleich zu der derben Wildheit ihres Klassikers "Like the Way I Do"), konfrontiert sich mit einer schmerzlichen Trennung("Stronger than Me") und einer verwirrten sexuellen Identität eines Jugendlichen ("Mama I'm Strange"). Diese Reise in das Herz der Dunkelheit umfaßt nicht nur eine Selbstbesinnung mit Ecken und Kanten sondern auch die schmerzliche Vision von "Scarecrow", einer auf Baß und Schlagzeug basierenden Klage um Matthew Shepard, dem Opfer eines Homosexuellenmordes. Es gibt überall so etwas wie einen Sinn für die heilsame Wirkung von leidvollen Phasen, durch den die Heiterkeit von "My Lover" und "Sleep" wie ein schwer errungenes Resultat erscheint. Mit ihrem wie immer stahlharten, zerkratzten und kompromißlosen Gesang schafft Etheridge gemeinsam mit ihrem Koproduzenten und Lead Gitarristen John Shanks eine reiche und dicht gewobene, mal rein akustische, mal auf Verstärkern basierende Klanglandschaft. Einige der Songs ähneln sich im Klang, aber Etheridges Leidenschaft klingt nie künstlich, ganz gleich, ob in dem vom Gitarrensound dominierten Refrain des Titeltracks oder in den sanft anschwellenden Akkorden von "Enough of Me". Und alles in allem klingt Etheridge's Breakdown nicht wie ein Zusammenbruch sondern viel eher wie ein Durchbruch zu einem noch höheren Niveau. --Tom May weniger

CD 1
01 - Breakdown
02 - Angels Would Fall
03 - Stronger Than Me
04 - Into The Dark… mehr
05 - Enough Of Me
06 - Truth Of The Heart
07 - Mama I'm Strange
08 - Scarecrow
09 - How Would I Know
10 - My Lover
11 - Sleep
12 - Touch And Go
13 - Cherry Avenue
14 - Beloved weniger