Innerhalb der Science Fiction haben kürzere Erzählungen und Romane durchaus Tradition; bei Fantasy denkt man allerdings wohl eher an umfangreiche Schmöker und mehrbändige Serien. Dass es auch anders geht, zeigt eine Reihe von Novellen und Kurzromanen, die -- von Robert Silverberg herausgegeben -- im englischen Original unter dem Titel Legends erschienen sind. In dieser Anthologie kehren die Superstars des Genres, von George R.R. Martin bis Ursula K. Le Guin, von Terry … mehrGoodkind bis Robert Jordan, in ihre erfolgreichen Fantasywelten zurück und schildern in sich abgeschlossene Episoden, Vorgeschichten oder weitere Abenteuer ihrer Hauptfiguren. Tad Williams' bisher letzte Reise in die Welt seiner Osten Ard -Serie liegt auf Deutsch nun als Einzelband vor. Der aus religiösen Gründen aus seinem Land verstoßene Reiherkönig Lord Sulis sucht in der verfallenen Burg Hochhorst Zuflucht vor seinen Verfolgern. Er verliebt sich in Cynethrith, eine einfache Frau aus dem nahe gelegenen Dorf, heiratet sie und nimmt auch ihre Tochter Breda bei sich in der Burg auf. Aus der Sicht eben dieser Breda wird geschildert, wie Lord Sulis versucht, ein guter Ehemann und gerechter Fürst zu sein, aber an einem tief sitzenden Glaubensdilemma scheitert. Ihn verlangt es nach Auskunft über das Verhältnis seiner Gottheiten zu den legendären Sithi, die einst über das Land herrschten, und er schreckt auch vor finsteren Beschwörungen und schwarzer Magie nicht zurück. Nach Die Stimme der Finsternis und Die Insel des Magiers tritt Tad Williams erneut den Beweis an, dass Fantasy auch in kürzerer Form spannend sein und alles enthalten kann, wozu andere Autoren oft tausende von Seiten benötigen: exotische Welten, schicksalhafte Konflikte und unvergessliche Protagonisten. Dabei ist Der brennende Mann nicht nur für Freunde der Osten Ard -Serie ein Genuss, sondern für alle, die einen kurzen, pointierten Roman zu schätzen wissen. Und wer sich die Zeit bis zum Erscheinen der deutschen Ausgabe von The War of the Flowers verkürzen möchte, sei auf Legends II verwiesen: Darin ist eine neue Otherland -Novelle aus der Feder des Meisters enthalten. --Helge Basler weniger