An seinen richtigen Namen kann er sich kaum erinnern, alle Welt nennt ihn nur "Krümel". Seit seine Mutter ihn der hartherzigen, geizigen Witwe Koster anvertraut hat, hat Krümel lernen müssen, sich irgendwie durchzuschlagen. An seine Mutter erinnert ihn nur ein Medaillon, das eine wunderschöne Frau und einen lächelnden Mann zeigt, der sein Vater sein muss. Doch erst als die Witwe Koster im Sterben liegt, erfährt Krümel den Namen seiner Mutter.